স্মৃতিচারণ

৪১ বছর বয়সে থেমে যান চেস্টার বেনিংটন

  চট্টলার ডাক ডেস্ক:   |   আপডেট: ১২:৫২ এএম, ২০২৪-১০-১১    66

মাদকাসক্তি, যৌন নিপীড়নের শিকার আর স্কুলে সহপাঠীদের বেদম মার খাওয়া- চেস্টার বেনিংটনের গল্পের শুরুটা এমন বিভীষিকাময়ই ছিল। নব্বইয়ের দশকের শেষে ‘লিংকিন পার্ক’ নামের সাড়া জাগানো ব্যান্ডের গায়ক হিসেবে আত্মপ্রকাশ না করলে হয়তো এই মানুষটির  বেদনাময় অতীত সম্পর্কে আমরা জানতেই পারতাম না। ২০১৭ সালের ২০ জুলাই নিজ বাড়িতে আত্মহত্যা করেছেন চেস্টার। বিশ্বজুড়ে অগণিত ভক্তের বিস্ময় যেন কাটছেই না, কেন মাত্র ৪১ বছর বয়সে জীবনের কাছে হেরে গেলেন এই শিল্পী?

১৯৭৬ সালে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের এরিজোনাতে চেস্টার বেনিংটনের জন্ম। বাবা ছিলেন পুলিশ অফিসার, মা একজন নার্স। মাত্র ৭ বছর বয়সে মানুষের বিকৃত রূপটা ধরা পড়ে চেস্টারের সামনে। বয়সে বড় এক বন্ধুর দ্বারা যৌন নিপীড়নের শিকার হন তিনি। লজ্জায় কারো কাছে এই ঘটনা বলতে পারেননি চেস্টার, কয়েক বছর ধরে সবার অগোচরে চলতে থাকে এই নিপীড়ন। এক সময় চেস্টারের বাবা জেনে যান এই বীভৎস অপরাধের কথা। কিন্তু চেস্টার কোনো আইনী ব্যবস্থা নিতে চাননি। কারণ ইতোমধ্যেই তিনি জেনে ফেলেছিলেন, যে ছেলেটি তার সাথে অন্যায় আচরণ করেছিল, সে নিজেও এমনই এক অপরাধের শিকার হয়েছিল আগে।

এখানেই চেস্টারের দুর্ভাগ্যের শেষ না। ১১ বছর বয়সে বাবা-মায়ের বিবাহ বিচ্ছেদে মুষড়ে পড়েন তিনি। নিপীড়নের বিবমিষা আর একাকীত্ব, দুটো যেন একেবারে জেঁকে বসে চেস্টারের জীবনে। মেটাল হ্যামার ম্যাগাজিনকে এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, “আমার আত্মবিশ্বাস একদম শূন্যের কোঠায় চলে যায়। নিপীড়নের ঘটনায় আমি খুব কষ্ট পেয়েছিলাম, আমি এই ঘটনাটা কাউকে জানাতে চাইনি। আমার ভয় ছিল মানুষ আমাকে সমকামী ভাবতে পারে। এটা আমার জীবনের ভয়ঙ্করতম ঘটনা।”

শৈশবে মাদকের সংস্পর্শেও আসেন চেস্টার। অভিভাবক আর বন্ধুহীন জীবনে আফিম, মেথ, কোকেন আর এলকোহল হয়ে ওঠে তার নিত্যদিনের সঙ্গী। ১৯৯২ সালে মাদক থেকে দূরে সরে যেতে সমর্থ হন তিনি, যদিও পরবর্তী জীবনে এই প্রাণঘাতী নেশা আবার কাবু করে ফেলে তাকে।

এরিজোনা থেকে একসময়ে লস এঞ্জেলেসে চলে আসেন চেস্টার। এখানেই তিনি একটি ব্যান্ডের জন্য অডিশন দেন, পরবর্তীতে যেই ব্যান্ডের নাম হয় ‘লিংকিন পার্ক’। ব্যান্ডের লাইন আপ পূর্ণতা পায় চেস্টারের উপস্থিতিতে। তার অসাধারণ কন্ঠ ‘লিংকিন পার্ক’কে ঈর্ষণীয় সাফল্য এনে দেয়। প্রথম এলবাম ‘হাইব্রিড থিওরি’ দিয়ে বাজিমাত করে ন্যু-মেটাল ঘরানার ব্যান্ডটি। ‘ক্রলিং’, ‘ওয়ান স্টেপ ক্লোজার’, ‘ইন দি এন্ড’ আর ‘পেপারকাট’ এর মতো তুমুল জনপ্রিয় গানগুলো এই এলবামের ফসল। দুই বছর পর দ্বিতীয় এলবাম ‘মেটেওরা’ প্রকাশ পায়। লিংকিন পার্ক যে একটা-দুটো হিট গানের ব্যান্ড নয়, নতুন এলবাম দিয়ে তারা সেটা বেশ ভালোভাবেই প্রমাণ করে দেয়। ‘মেটেওরা’ শ্রোতারা লুফে নেয়, লিংকিন পার্ক বিশ্ব সঙ্গীতে তাদের অবস্থানটা পোক্ত করে নেয়।

‘লিংকিন পার্ক’ যখন সাফল্যের শিখরে, তখন আবার মাদকের কাছে ফিরে যান চেস্টার। ব্যান্ডের সদস্য মাইক শিনোডা দ্য গার্ডিয়ানকে বলেন, “আমরা যখন কনসার্ট ট্যুরে নানা জায়গায় যাচ্ছিলাম, ব্যান্ডের সবাই হয় মদ্যপ ছিল, নতুবা মাদকাসক্ত।” ২০০৬ সালে আবার মাদক ত্যাগ করেন চেস্টার। স্পিন ম্যাগাজিনকে এক সাক্ষাতকারে তিনি বলেন, “মাদক নেয়াটা কোনো বাহাদুরির বিষয় নয়, মাদক ত্যাগ করতে পেরেছি সেটাই বাহাদুর।”

২৩ বছর বয়সে চেস্টার যখন বিয়ে করেন, তখনও লিংকিন পার্কের জন্ম হয়নি। ১৯৯৬ সালে সামান্থা অলিট নামের এক তরুণীর সাথে বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হন তিনি। তাদের ঘরে আসে একটি পুত্র সন্তান। ২০০৫ সালে এই জুটির বিচ্ছেদ হয়ে যায়। পরের বছরই চেস্টার বিয়ে করেন তালিন্দা অ্যান বেন্টলিকে, এই স্ত্রীর সাথে চেস্টারের তিনটি সন্তান রয়েছে। চেস্টারের মৃত্যুর আগ পর্যন্ত তারা একসাথেই সংসার করছিলেন।
২০০৫ সালে চেস্টার লিংকিন পার্কের পাশাপাশি নিজের একটি আলাদা ব্যান্ডে কাজ শুরু করেন। ‘ডেড বাই সানরাইজ’ নামের সেই ব্যান্ডের একটি মাত্র এলবাম মুক্তি পেয়েছে।

যেই বাংলাদেশে লিংকিন পার্ক তথা চেষ্টার বেনিংটনের অসংখ্য ভক্ত রয়েছে, সেই বাংলাদেশের কোনো মানুষ যদি স্বপ্নের ব্যান্ডের সাথে কাজ করার সুযোগ পায়, কেমন হবে বিষয়টা? ২০১৫ সালে স্টেজলাইট কনটেস্ট জিতে লিংকিন পার্কের স্টুডিওতে কর্মশালার সুযোগ পেয়েছিলেন বাংলাদেশের তরুণ শব্দ প্রকৌশলী জায়েদ হাসান। চেস্টারের সঙ্গে বেশ হৃদ্যতা তৈরি হয় তার। দৈনিক প্রথম আলো পত্রিকায় জায়েদ এভাবে স্মৃতিচারণ করেছেন চেস্টার কে নিয়ে-
“লিংকিন পার্কের স্টুডিওতে মাইক শিনোডা ও রব বোর্ডনের সঙ্গে আড্ডা দিচ্ছিলাম। চেস্টার বেনিংটন তখনো পৌঁছাননি। বাড়ি থেকে বেরিয়েই নাকি জুতা কিনতে গেছেন। নতুন জুতা পরে স্টুডিওতে আসবেন। ভাবলাম, হয়তো আসবেনই না। কিছুক্ষণের মধ্যেই তিনি হাজির হয়ে হইচই জুড়ে দিলেন, নতুন জুতার আনন্দ! মাইক পরিচয় করিয়ে দেওয়ার পরও আমি চুপ করে ছিলাম। চেস্টার আমার পেটে একটা খোঁচা দিয়ে বললেন, স্যরি ম্যান, জুতাটা দরকার ছিল।”

মাত্র দু’মাস আগে আরেক রক এন্ড রোল মহারথী ‘ক্রিস কর্নেল’ আত্মহত্যা করেন। ‘সাউন্ডগার্ডেন’ এবং ‘অডিওস্লেভ’ ব্যান্ডের গায়ক ক্রিস কর্নেল ছিলেন চেস্টারের ঘনিষ্ঠ বন্ধু। চেস্টারের ক্যারিয়ারে বিশাল অনুপ্রেরণা জুগিয়েছিলেন সুহৃদ ক্রিস কর্নেল। বারংবার শ্রদ্ধার সাথে ক্রিসের নাম উচ্চারণ করেছেন চেস্টার। পাঠকরা জেনে বিস্মিত হবেন, ক্রিস কর্নেলের ৫৩ তম জন্মদিনেই নিজের জীবনের ইতি টেনেছেন চেস্টার। সংবাদ সংস্থা সিএনএন তাদের খবরের শিরোনামে লেখে, - Chester Bennington dies on his good friend Chris Cornell's birthday ”। ক্রিস আর চেস্টার- দুজনের আত্মহত্যার ধরনের মধ্যেও মিল রয়েছে। দুজনেই হতাশা এবং মাদকাসক্তির ফলশ্রুতিতে আত্মাহুতি দেন।

কৃশকায় শরীরের চেস্টার স্কুলে নিয়মিত সহপাঠীদের হাতে মার খেতেন। হতাশার কাছে পরাজিত হয়ে গানের কাছে আশ্রয় খোঁজার চেষ্টা করেন তিনি। শিল্পের মাধ্যমে নিজের বিষণ্নতা দূর করতে চেয়েছিলেন চেস্টার। স্টেডিয়ামে হাজার হাজার দর্শকের সামনে মঞ্চ কাঁপানো রকস্টারের ভেতরে যে এত অভিমান ছিল, তা কয়জন জানতো? বর্ণময় সঙ্গীত জীবনে গ্র্যামি এওয়ার্ড সহ পেয়েছেন অসংখ্য পুরস্কার। তবে শ্রোতার ভালোবাসাই চেস্টারের সবচেয়ে বড় প্রাপ্তি। তাই তো দুই বছর পরও এখনো অনেকে নীরবে চোখ ভেজান। অন্যজগতে ভালো থাকুন চেস্টার বেনিংটন!

তথ্যসূত্রঃ Roar Bangla/facebook